Sivry-Rance (14) - Promenade de l'arbre des 4 frères"

Cette promenade se déroule sur le territoire de Chimay, hameau éloigné du centre de la ville. La Fagne est géographiquement proche du village de Rance dont elle est séparée par le ruisseau de «L’Eau d’Eppe». Vous arrivez à cet endroit en empruntant la route touristique de la Botte du Hainaut entre Rance et la Fagne de Chimay (Parapette). La promenade commence sur le parking à l’entrée du bois. Votre attention est attirée par un monument. Cette stèle rustique en marbre de Rance fut érigée à la mémoire du propriétaire Arthur Massart, échevin de Rance pendant de nombreuses années. A sa mort, il légua à la commune de Rance ses 200 hectares de bois. C’est dans ce domaine que se trouve le merveilleux chêne «Les Quatre Frères». En vous promenant, observez la diversité d’essences forestières qui apparaissent erronément comme une végétation naturelle. Faisons maintenant un peu d’histoire! Durant des siècles, la Fagne faisait partie d’un immense massif forestier s’étendant de Beaumont à Chimay, de Mariembourg à Hirson (France). Quelques villages tel que Rance, constituaient des clairières habitées et cultivées. La forêt de la Fagne a gardé son intégrité primaire. Les magnifiques chênes, de tout temps réputés, ont servi dans de nombreuses constructions locales et régionales ; leur renommée s’exporta même hors de nos frontières. Après la mort du marquis de Pange et de son épouse, vers 1860, leurs héritiers vendirent la Fagne à la «Société pour l’exploitation de la Fagne», appelée aussi « Société Lamarche». Le but de cette société était le défrichement presque total en vue d’y créer un centre de cultures céréalières. Une douzaine de fermes sont construites de même qu’une école et une église. Cette dernière ne fut jamais consacrée.